Данный файл является копией полевых записей А.Н.Заварицкого, занимавшегося исследованием области за периметром SCP-1372-С1
Отчетный полевой журнал исследований Магнитогорского проекта СБ-4:
15.08.31 |
Празднинский наконец-то предоставил нам необходимые ресурсы и людей. “Буран-M4” настроен на координаты рядом с мостом у реки. Мощность 2% - это позволит нам спроектировать забарьерное пространство ,достаточное для первичных исследований пригодности тамошней атмосферы для людей.
Первым вызвался исследовать территорию за барьером рядовой Стрелков; связь будет поддерживаться при помощи радиоэфира. Рядовому предоставлены: портативная радиостанция, средство индивидуальной защиты органов и фотоаппарат.
Стрелков экипирует СИЗОД и проверяет работу рации. Успешно.
Стрелков переходит границу барьера и дематериализуется. Успешно.
Проверка радиосвязи. Частично успешно. Речь рядового ускорена, что подтверждает предположение об усилении искажения времени по мере удаления подпространственного слоя от первичной реальности .
Рядовой сообщает об искаженной интенсивности рассеивая Рэлея - небесный слой имеет желтый оттенок. Рядовому приказано описать границы спроектированного пространства.
Границы нечеткие. Рядовой сообщает, что “территория по мере отдаления от входа чернеет; предметы будто теряют цвет, сливаясь с границей спроектированного пространства.
Стрелкову приказано сделать фотографию места, в котором он находится. Успешно.
Рядовой возвращается обратно ко входу. Успешно. Стрелков материализуется у точки входа. Первичная экспедиция завершена. Сверка часов демонстрирует коэффицент искажения времени равный 3:1.
Экспедиция вторая.
Цели экспедиции: анализ флоры и фауны, поиск искажений в сформированной подреальности.
Состав группы:
Старший исследователь А.Н.Заварицкий
Исследователь С.В.Бандалетов
Младший исследователь А.Б.Чилингаров
Старшина Г.В.Требушевский
Рядовой Б.Н.Троицкий
Вошли в МП-3 в 14:04. Увеличили мощность до 6%. Судя по предыдущим пробным заходам, погода здесь постоянно одна и та же: ветер 3 м/c, солнце на двенадцать часов, безоблачно.
C Чилингаровым и Требушевским отправились к северо-западному склону на возвышенность, осмотреть местность.
Край сгенерированного слоя виден: примерно 5 километров от склона. По пути осматривали лес: следов деятельности диких животных не обнаружили. Насекомые присутствуют.
Прослеживается психологическое влияние: чувство усталости начало проявляться через 49 минут присутствия в МП-3, Чилингаров, по достижению склона, сообщил о нарастающем чувстве паники, после спуска обратно все прошло.
По пути случайно наткнулись на останки. Череп Equus - лошади. Других костей не нашли. Череп был наполовину закопан в землю. Интересно. Следов культурного слоя не найдено. Земляной слой был наметен? В условиях подобной ветрености тоже вряд ли. Взяли с собой на анализ.
Средняя усталость спустя 145 минут присутствия. Взяли образцы земли, глины, песка и воды. Также были взяты образцы тимьяна и лопуха. Возвращаемся обратно.
Длительность экспедиции: 168 минут. По прибытию в лабораторию обнаружили, что растения погибли. Проверили воду и землю: отсутствие следов любых микроорганизмов. Похоже, вся забарьерная органика погибает после выхода из МП-3. В следующий раз попробуем провести анализ прямо там.
Экспедиция № 8
Цель: исследование дальних территорий сгенерированного пространства.
После нескольких проб и анализа растительности МП-3 выяснили, что растения, похоже, не развиваются. Растительности требуется вода, грунт, солнечный свет, однако, процесс роста либо сильно заторможен, либо вообще отсутствует.
Доходили до края, делали анализы и там: существенных отличий, кроме искаженного процесса пигментации, замечено не было. Исследовать сам барьер не стали по причине высокой угрозы жизни. Однако, было решено усилить мощность до 16% и двинуться вглубь.
Состав группы:
Старший исследователь А.Н.Заварицкий;
Профессиональный турист Ю.Н.Дорошенко;
Исследователь С.В.Бандалетов;
Младший исследователь А.Б.Чилингаров;
Старшина Г.В.Требушевский;
Командир отделения Т.В.Галицкий;
Рядовой О.Н.Грачев;
Вошли в МП-3 в 11:04. Двинулись всей группой на близлежащий холм на севере.
С возвышенности края территории не наблюдается. Состояние группы в норме. Выдвигаемся к сформированному озеру на северо-востоке.
По пути через лес, обнаружили несколько лошадиных скелетов. Все лежали на поверхности в хаотичном порядке. Первичный осмотр показал, что смерть наступила от тупого удара по лобной кости. В предшествующих экспедиций никаких следов присутствия живых лошадей найдено не было.
13:02: Дошли до озера, никаких следов живности не обнаружили. Требушевский предложил возвращаться обратно в связи с усталостью, но я настоял на том, чтобы выйти из лесной местности до той равнины, что мы видели с холма, обогнуть лес, а потом вернуться по западной стороне.
Дорошенко заметил, что по мху невозможно определить северное направление: в связи с вечным полуднем он произрастает вокруг всего ствола дерева.
Добрались до равнины. Замечено несколько изменений: температура упала на 3 градуса по Цельсию. Ветер усилился, около 9-ти м/c. Сейчас мы находимся на расстоянии 8 километров от входа. Бандалетов заметил, что стало темнее. Прикинули. Уровень освещенности упал примерно на 1000 люксов.
Рядовой Грачев заявил, что слышит тихий гул, описал его как “звук из трубы”, то же самое подтвердил Чилингаров, остальные члены экспедиции подобных эффектов не наблюдают.
Группа остановилась передохнуть у опушки леса. Мы с Бандалетовым решили обойти равнину и заметили, что трава в центре примята. Подойдя поближе мы обнаружили следы костра вперемешку с еще одними останками лошади. Но самое удивительное даже не это. Костер был свежим: от него исходил легкий дымок и пара углей все еще были красными. Бандалетов запаниковал.
Что это? Кто это здесь оставил? И главное - кто-то был здесь совсем недавно. И более того - разворотив костер мы нашли под ним несколько камней с рунами. Я сказал Бандалетову не говорить ничего остальным. Расскажу все руководству, а там пускай делают что хотят.
Мы уже почти у склона, сил идти почти, нет. Мы остановились и я в стороне открыл сумку с теми камнями. Удивительно, но после прикосновения я почувствовал прилив сил, будто и не ходил по лесам и склонам в течении 7-ми часов.
Остальным намного хуже. У Грачева непрерывно идет кровь из носа и он бредит. После того, как мы покинули лес, он упал на землю и начал бредить. Мы смогли его успокоить, а Требушевский начал расспрашивать меня о том, что мы нашли на равнине с Бандалетовым.
Вернулись. Бандалетов после прохода через разлом упал без сознания. Чилингарову тоже плохо. Я отправлюсь в лабораторию и отдам им собранные с костра угли, а камни отправлю на анализ письма.
Пришли результаты анализа. Углям действительно не больше суток. Что там происходило? Кто-то был здесь недавно до нас ? Был ли здесь вообще кто-нибудь? Я отправил телеграмму в Челябинск, описав все произошедшее. Остается ждать ответа.
Экспедиция № 19
18-ое Ноября 1931 года. Вчера в больнице скончались еще двое - Дорошенко и Гуревич. Несколько участников 18-ой экспедиции остались на 38-ом километре при мощности 72% не в силах вернуться назад. Ни одна экспедиция не доходила дальше 52-ого. Празднинский жалуется на настроения среди его людей.
За прошедшие 2 месяца нам удалось найти в МП-3 несколько заброшенных хижин, в которых удалось отыскать примитивные орудия труда и глиняную утварь. Также отряд, сумевший пройти дальше всех смог обнаружить языческое капище - несколько рукотворных идолов из древесины. Найти признаки присутствия в МП-3 живых животных или людей не удалось до сих пор, однако ефрейтор Железняк из 15-ой экспедиции утверждал, что видел стадо черных лошадей, вокруг огромного костра на краю МП-3. Трудно поверить, ведь у Железняка на обратном пути случился кататонический припадок и он скончался через 2 дня после возвращения.
Руководству надоело тратить ресурсы впустую и они прислали нам Зареслава Домина, того старика, который помогал немцам запустить МП-2. Приказ был один - на мощности в 100% дойти как можно дальше и обнаружить то, что оправдает все затраты. Праздненский вызвался лично идти с нами. Нам выдали все необходимые средства защиты, в том числе какие-то шлемы из тайного отдела, которые должны уберечь нас от псионического воздействия и привлекли в состав в группы нескольких участников, которые неплохо справились в прошлые разы.
Выход завтра на рассвете.
19.11.31
Состав группы:
Старший исследователь А.Н.Заварицкий;
Зареслав Домин;
Исследователь Г.В.Кондратов;
Исследователь-натуралист Е.В.Шолохов;
Исследователь-фольклорист Н.Б.Жданов;
Исследователь С.В.Журавлев;
Старшина Г.В.Требушевский;
Командир отделения А.А.Праздненский;
Рядовой Ю.В.Лихачев;
Рядовой А.Р.Лебедев;
9:04: Вошли в портал. План такой: дойдем до равнины, сделаем привал, потом отправимся вверх по реке к перевалочному лагерю возле ущелья на 18 км. Затем через ущелье вниз к пустырю и прямо до 35-ого, затем ночевка, а там уже и дойдем до 52-ого. У каждого по руне из МП-3 и фонарики. По расчетам, дальше 60-ого километра освещение упадет до 100 лк.
Костер на равнине все еще теплый. Здесь все не имеет времени, а все, что остается - следы от экспедиций. Пока что все в норме. Я по дороге расспрашивал Домина про все эти тотемы и руны. Тот ответил, что живущие здесь духи пытаются выстроить защиту от чужаков, чтобы мы не добрались до их тайных знаний и пожитков. Может быть, по крайней мере все это не кажется мне такими уж и сказками после постройки МП-2.
15:05: Мы пришли к лагерю. Рядом могилы Лисьева и Кондрашова. Их оставили на обратном пути в 8-ой экспедиции, а в следующей похоронили. Со всеми погибающими здесь происходит что-то странное. По логике, они должны были уже разложиться к моменту прихода ребят из 9-ой, однако, выглядели так, будто умерли буквально час назад. Может быть душа умерших приковывается к этому месту вместе с их телами? Погибший красноармеец Шолохов на 42 по сведениям, был повернут к предполагаемому краю МП-3 так, будто он во время отсутствия людей старался дотянуться до чего-то на севере.
Идем по ущелью. Само ущелье довольно странное: оно абсолютно прямое и сужается ко дну. Вся порода по бокам покрыта пеплом. Жданов говорит, что оно выглядит так, будто было разрублено. Место прожгло огнем, однако, место становится не похожим на костер - температура уже около 5 градусов.
19:47: Перешли 40-ой километр. Сильно устали, но скорее от постоянной ходьбы, а не от эффекта МП-3. Кажется, больше всех рад здесь оказаться Зареслав: пристально все осматривает, внимательно смотрит на руны по пути. Он постоянно впереди колонны и выглядит так, будто дорога его нисколько не изматывает. Удивительно, он ведь тут впервые, а шагает по тропам, словно по своему родному городу. Пока что опережаем график, так что думаю, что сможем все-таки дойти до 52-ого к ночи.
20:54: Вот мы и на 52-ом. Остановимся прямо здесь в одной из хижин поблизости. Кондратов и Лебедев здесь уже бывали. Рядовой говорит, что идти дальше решительно отказались из-за рун возле дома, которые полосой тянулись по земле с Востока на Запад. Интересно, была ли это массовая галлюцинация? Ведь сейчас никаких рун тут нет. Температура уже около нуля, так что завтра придется надевать телогрейки и валенки, а примерно через 5 километров идти с фонариками.
9:10: Мы лишились опытного проводника - Шолохов мертв. Когда мы проснулись и вышли из дома, мы обнаружили его тело возле северной стены - он просто замер в положении сидя на земле, а глаза так и остались смотреть на север. Вся спина в крови из-за шрамов, которые образовывали надпись на старославянском, которая, как сказал Жданов, переводится как “В Черном замке вокруг трона обвивается василиск”. Я слышал эти слова не раз - о них в предсмертных агониях говорил почти каждый пострадавший от МП-3. Точно эти же слова говорил Грачев из второй экспедиции. Я посмотрел на Домина, он похоже нисколько не удивлен - настаивает на том, что нужно продолжать путь как можно быстрее. Положили тело Шолохова на землю и накрыли тканью.
14:15: У Лихачева и Журавлева
Я не знаю как долго мы сидим в одном их этих проклятых домов. На улице мрак. Фонарик работает, но освещает не дальше 2-х метров. Не видно вообще ничего. Представьте каково это, когда нельзя различить вообще ни одной линии. Со мной рядом Праздненский и Лебедев. Остальных, скорее всего, больше нет в живых. Около обеда мы добрались до широкой реки. Остановились подумать, а Лихачев дотронулся до воды. Он минут 10 стоял как вкопанный, пока к нему не подошел Журавлев. Когда тот тронул его за плечо, то Лихачев развернулся и накинулся на него. Мы оттащили Лихачева, а тот начал выкрикивать что-то про черное солнце, а затем уставился туда, откуда мы пришли. Я развернулся и увидел, что нас быстро прижимает к реке желтый туман. Естественно, прыгать в реку никто не стал и мы принялись ожидать его приближения. Но как только он добрался, то откинул нас с такой силой, что мы перелетели на друг берег. Мне, Праздненскому, Журавлеву и Лебедеву повезло - на другой стороне находилась пустыня, Кондратов и Жданов разбились о камни на береге, Требушевский сломал руку. Но что произошло с Доминым и Лихачевым? Их не вытолкнуло - туман просто поглотил их. Припасы остались только у Лебедева, т.к. остальные скинули сумки на том берегу. Мы решили быстро двигаться вперед, потому что это желтое облако продолжало движение. Но ничего уже разобрать не могли. Через несколько минут бега, Журавлев упал и сказал, чтобы мы уходили. Я помню как он смотрел своими стеклянными безжизненными глазами, когда туман, словно огромная черная рука схватил его и смял словно лист бумаги.
Требушевский отстал где-то позади. Наверное не смог идти из-за руки. И вот мы здесь, дожидаемся чего-то. Я только что осознал, что мы не в деревне. Мы находимся среди каких-то руин. Лебедев нашел люк в потолке, поднялся на этажа четыре. Что это? Башня? А может мы даже дошли до того “Черного замка” из бредней. Я не знаю. Как и не знаю, что за дверью в стене позади меня.
Мы прошли множество коридоров и комнат, прежде чем поняли, что оказались у большого зала. Шагнув в него, мы увидели огромный каменный трон, возле которого стоял Домин, держа на руках какого-то черного, мерзкого, кровоточащего, будто обуглившегося младенца. Он повернулся к нам , а ребенок поднял свою мерзкую руку и указал на меня.
Я спросил у Домина о том, что он тут делает. Зареслав положил младенца на каменный пол и сел на землю. Он подошел ко мне и коснулся рукой.
Я увидел. Если бы знал это раньше, то не стал бы относиться к этому с таким легкомыслием. В этом месте - тюрьме, созданной для заточения старого бога, нет времени (или оно просто не имеет значения?) и я могу увидеть все, что прошел. Весь этот ветер и тьма, разрастающиеся по отдалению от входа - иллюзия. Причины тьмы - это смешение цветового спектра в результате ускорения времени. Точно так же и с ветром.
Каждый раз оно ускорялось по мере нашего пути.
Мы не замечали этого, так как на самом деле, каждый раз по мере достижения определенной границы, мы переходили в другое подпространство, а наше прошлое двигалось дальше, само по себе. Мы выходили на другой уровень - возвращалось к тому времени и месту и наше другое я. Теперь я вижу все здесь - я вижу себя в начале, готового утолить свое тщеславие; себя в середине - уставшего и сомневающегося, но все еще готового продолжать путь; и вот я почти соприкасаюсь с собой, ужасающимся от вида новорожденного божества.
Домин попросил записывать каждое слово и рассказал, что Ананербе предложили ему помочь с их проектом по пространственному мосту. Зареслав давно знал с какой целью немцы исследовали Урал - [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ], и он отказался. Но позже, когда стало понятно, что немцы все равно предложат партии строить МП-2, и те рано или поздно примут предложение, услуги “шамана” им все равно предложит кто-то более лояльный. Поэтому он и согласился помочь, чтобы постоянно находится в процессе. Отправляясь с нами он надеялся, что с нашей помощью сможет хотя бы предупредить остальных.
Ребенок рассыпался. Домин сказал, что моя настоящая итерация уже идет к выходу вместе с младенцем.
ПЕРЕДАЙ ЗАПИСИ НАЧАЛЬСТВУ
СВЕРНИТЕ ПРОЕКТ
УБЕЙТЕ ГЕРМАНА ВИРТA
(Документ был изъят у Заварицкого по прибытию. Содержимое, предположительно, послужило одной из причин эвакуации и сворачивания проекта. Другие участники экспедиций найдены не были. Поиски упомянутого в тексте существа продолжаются.)
Документ подготовил: Доктор Коннор Тич
Дата: 20.04.2017
Объект №: SCP-3002
Класс объекта: Кетер
Особые условия содержания: См. документ 3002-6. Все зараженные люди должны уничтожаться, включая бывших сотрудников, семью и знакомых. Доступ к данному документу или любым оставшимся сотрудникам Фонда предоставляется лично О5-1 или О5-2.
Описание: SCP-3002 — это разумная меметическая сущность, способная осуществить конец света класса МК1, и в настоящий момент активно стремящаяся к этому. SCP-3002 не имеет четкой формы; вместо этого она внедряется в любую информацию или воспоминание, к которым получает доступ. Находясь внутри разума человека, SCP-3002 может имитировать, изменять или удалять его воспоминания. Предельное число подобных изменений не было обнаружено. Когда SCP-3002 имитирует воспоминание или информацию, оригинал становится дополнительным экземпляром аномалии. Таким образом, аномалия способна находиться во всех знаниях и воспоминаниях человека.
После того, как SCP-3002 полностью заражает человека, он эффективно теряет контроль над своим телом. Как правило, SCP-3002 позволяет своим жертвам жить и действовать обычным образом; однако когда она обнаруживает нового незараженного человека, она заставляет всех людей вокруг приблизиться к цели и силой ее заразить. Под контролем SCP-3002 жертвы также теряют инстинкт самосохранения.
SCP-3002 чрезвычайно враждебна и активно пытается найти и убить или заразить всех оставшихся сотрудников Фонда. Предполагается, что она пытается найти всех сотрудников, связанных с Проектом Лета и Зоной Е, недокументированным исследовательским комплексом, находящимся в Ужанском национальном парке.
SCP-3002 способна передаваться от человека к человеку через передачу информации. Так как она обладает возможностью имитировать любую информацию, любая информация может быть носителем SCP-3002. Согласно исследованиям, на данным момент 78% всего человечества заражено аномалией, и 84% всей новой информации, созданной после ██.██.2014 содержит SCP-3002.
SCP-3002 показала экстремальную приспосабливаемость, делая невозможной эффективную постановку на содержание. Кроме того, было обнаружено, что несколько ключевых сотрудников Фонда контролировались SCP-3002 с момента ее первого обнаружения. Обладая доступом к внутренним процедурам и планам Фонда, она могла продолжительное время избегать корректной классификации и анализа.
Документ 3002-6: Из-за массового заражения SCP-3002, содержание невозможно. Оставшиеся сотрудники Фонда могут предлагать действия, направленные на устранение аномалии.
Предложение: Связаться с известными группами и лицами, способными оказать помощь. -Д-р Кент Мэйфилд
Решение Совета: Одобрено (9-4)
Предпринятые действия:
- Глобальная Оккультная Коалиция: Нет ответа
- Отдел по Необычным Инцидентам: Ответ. O5-1 подтвердил наличие SCP-3002. Ответ уничтожен.
- Благотворительный Фонд "Манна": Нет ответа
- Инициатива Горизонт: Нет ответа
- Отдел "П" ГРУ: Нет ответа
- Комитет по сохранению исламских реликвий: Нет ответа
- Лаборатории Прометея: Нет ответа
- Повстанцы Хаоса: Ответ, неразборчивая звуковая запись.
- Андерсон Роботикс: Нет ответа
- "Маршалл, Картер и Дарк": Ответ. O5-1 подтвердил наличие SCP-3002. Ответ уничтожен.
- "Теперь Всё Путём?": Ответ, коробка, наполненная жесткими дисками и съемными носителями, содержащими копии и планы нескольких аномальных художественных работ.
- Длань Змея: Ответ, сообщение: "Мы не можем оказать вам поддержку в этот раз. Мы опасаемся, что она уже среди нас. - ВЛ"
- "Никто": Ответ, небольшая записка: "Вам стоило этого ожидать."
Предложение: Уничтожить всю информацию и зараженных людей, повторно заселить землю, используя SCP-2000. - Д-р Коннор Тич
Решение Совета: Отказано (2-8)
Предпринятые действия: Действий не предпринято.Из-за огромной дистанции между нашим местоположением и местоположением SCP-2000, а также из-за отсутствия связи с объектом, на данный момент SCP-2000 и его сотрудники считаются зараженными. На наш взгляд, риск не оправдан. - А. Велес, O5-1
Предложение: Создать контрмем, способный временно подавлять SCP-3002. - Д-р Кент Мэйфилд
Решение Совета: Одобрено (5-4)
Предпринятые действия: На основе меметических контрмер АПАИБ был создан контрмем, способный подавлять все меметические угрозы. Во время тестирования было обнаружено, что контрмем не оказывает никакого эффекта на SCP-3002. Предполагается, что аномалия изменила контрмем таким же образом, которым она обычно изменяет воспоминания.Так как SCP-3002 оказалась способной эмулировать контрмем, мы начали исследовать возможность того, что SCP-3002 могла прятаться внутри контрмема в разуме субъекта, эффективно делая его бессознательным агентом. Следуя этой зацепке, мы обнаружили более 6 людей, зараженных таким образом, включая нескольких членов Совета О5. - К. Грин, O5-8
Предложение: Инициировать протокол Ганимед. Нам нужно начать заново. - Д-р Коннор Тич
Решение Совета: Отказано (2-6)
Предпринятые действия: Действий не предпринято.Нет оснований прибегать к столь радикальным мерам. - К. Грин, O5-8
Предложение: Продолжить исследования Проекта Лета в поисках способа остановить ее. - Д-р Коннор Тич
Решение Совета: Отказано (1-3)
Предпринятые действия: Действий не предпринято.Мы не видим смысла проводить более глубоких исследований этого проекта. Ничего нового уже не может быть обнаружено. Более того, у Совета О5 есть основания полагать, что вы являетесь зараженным. Ваше устранение произойдет в ближайшее время. - А. Велес, O5-1
Предложение: Перезагрузка
Решение Совета: Нет решения (1-1)
Предпринятые действия: ПОЛЕ ОСТАВЛЕНО ПУСТЫМ
ЧАСТЬ V
ЖИЗНЬ, ЧТО ПРОЖИТЬ НЕ СУЖДЕНО
ТОГДА
— - —
Аарон Зигель сидел в небольшой комнатке, примыкающей к душному, шумному складу где-то в Сомали. Через растрескавшиеся от времени шторы он видел снующих туда-сюда людей — первые ростки их нового Повстанчества. Поначалу ему (как и всем остальным) это название казалось нелепым, но в том и была суть. Необходимо было заставить всех поверить, что они не представляют угрозы, не стоят никакого внимания. Убедить, что они не притворяются, а действительно глупы. Их рост был медленным, но уверенным. На счету было уже два разграбленных склада Фонда и ещё один, готовый стать таковым. Надо было убедить всех, что они не притворяются.
Но Аарон всё равно нервничал. Неделю назад ему передали, что начались работы над каким-то новым учреждением в Италии. Конечно, никто не поставил там здоровенный плакат с надписью «Фонд тут», но было несложно догадаться под чьим руководством всё происходит. В то же время, три новых корабля без опознавательных знаков зачастили с патрулям около их штаба в Сомали. К тому же ему докладывали о разворачиваемых опергруппах по всей территории США и о самолётах-разведчиках, виденных над Антарктикой.
Аарон нервничал, ведь всё это не походило на последние издыхания загибающейся организации. Фредерик Уильямс был мёртв, изничтожен дланью самого Господа. Большая часть исследовательской команды О5, старшего руководства Фонда, либо погибла в нескончаемых стычках, либо откололась вместе с Аароном и Ариансом. По самым разным причинам многим пришлось последовать их примеру. И вот, даже посреди самого большого из своих поражений, Фонду удавалось продолжать действовать с изначальной эффективностью.
Именно поэтому Аарон нервничал.
Телефон на столе оглушающе зазвонил. Аарон протянул руку, чтобы ответить на звонок, однако в последний момент стушевался. Обычно по телефону он получал только плохие новости. Потеря грузов, усиление охраны Зон, расширение комплексов Фонда. Это означало, что все те жертвы, все средства и усилия, направленные на саботаж Организации, были потрачены впустую. Страх провала, страх скорейшего возмездия Фонда на секунду задержал его руку.
Но лишь на секунду.
— Воет ли чёрный волк на луну? — отдающий хрипотцой тенор Арианса едва пробивался сквозь помехи.
— Винсент, — Аарон облегчённо вздохнул. Хоть тон друга и не был располагающим, мужчина всё равно был рад его слышать. — Ты как?
— Я же тебе уже сто раз говорил, — раздражённо пробурчал Арианс. — Отвечай по протоколу. Нам нельзя пренебрегать мерами безопасности. Особенно сейчас.
Прежнее облегчение начало проходить.
— Что там по новостям?
Арианс замешкался.
— Они стягивают силы к Южной Америке. Говорят, там с новой силой начали копошиться фанатики Разбитого Бога, так что Фонд хочет задавить их массой.
— Сколько? — Аарон спросил прежде, чем успел обдумать ответ.
— Человек двести, может триста, — проговорил Винсент. — И это не считая обычных сотрудников, которых тоже массово переводят в Зоны на территории региона. Это прямая подготовка к бою, Аарон.
Мужчина осел в кресле. Телефонная трубка словно прибавила в весе, а дурные мысли сами полезли в голову. Почему это происходит? От них же камня на камне не должно было остаться.
— Аарон? — голос Арианса подобно удару током вернул его к действительности.
— Да-да, прости, я тут, просто… Винс, что вообще происходит? Почему они не слабеют? Неужели мы что-то сделали не так?
Арианс собрался с мыслями.
— Вероятно, София оказалась смекалистее, чем мы рассчитывали. Послушай, Аарон, — он сделал глубокий вдох, — я знаю лишь о том, что мне сообщают. А сообщают мне следующее: Фонд стягивает силы к Мексике. А значит это, что нам нужно срочно брать ноги в руки и нестись туда, чтобы разбить их цепи снабжения. Понимаешь?
Аарон медленно кивнул, словно убеждая самого себя.
— Да… да, конечно, ты прав. Мы соберём ребят и организуем операцию в ближайшее время и… слушай, Винс, — неуверенно пробормотал он.
— Да?
— Я… я хочу пойти на это дело с тобой. Хочу отправиться в Сан-Марко.
— Ты… почему?
Аарон задумчиво вперился взглядом в перемотанный красной нитью свиток, лежавший посреди стола.
— Я просто хочу увидеть их ещё раз. Всего один раз.
— Ты и сам знаешь, что их там нет. Наши агенты прошерстили в том месте всё и в один голос заявляют…
— Винс, просто… просто позволь мне это сделать, ладно? Позволь убедиться. Я оставлю Феликса за главного, он со всем справится. Это же займёт не больше двух недель.
Аарон почувствовал недовольство Арианса с другого конца материка.
— Ладно, но с одним условием: ты не отходишь от меня и моего отряда ни на шаг, и ни за что не суёшься к тому, что сейчас творится в Ла-Паcе.
— Договорились, — выдал Аарон и повесил трубку.
— - —
Той ночью Аарон спал как убитый.
Ему снилось, что он стоит рядом с Фредериком Уильямсом у входа в здание с надписью «Зона 17» на двери. Рядом со счастливой улыбкой расположился Арианс.
Он получает отчёт и классифицирует странную статую, найденную где-то в древних руинах Южной Америки. Аарон стоит у ворот, когда мимо проезжает грузовик с означенной статуей. Он краем глаза замечает красные и зелёные пятна краски.
Он на семинаре, организованном Уильямсом. Ведёт разговор с Софией Лайт, которая с некоторых пор начала звать себя София Назареянка. Её самоуверенность бьёт ключом. Она берёт Аарона за руку, его волосы встают дыбом. Той ночью они трахаются, как дикие звери. Он спрашивает о шрамах на её запястьях и боку. Она делает вид, что не услышала.
Он стоит в кругу с Фредериком Уильямсом и остальными членами исследовательской команды Омега-5. Они передают друг другу стакан с водой. Каждый делает глоток. Арианс смеётся. Аарон говорит: «Держу пари, если пить эту штуку каждый день, то можно стать бессмертным». Он замечает, как София прячет в сумку пузырёк этой жидкости. На следующее утро мужчина первый раз за десять лет просыпается без головных болей.
Он стоит в тёмном помещении. Метрах в двадцати от себя видит бледное, измученное лицо Фредерика Уильямса, дрожащими руками дёргающего тонкую светящуюся фиолетовую нить перед лицом. Каждый раз, как его рука касается нити, луна на небе то пропадает, то появляется. Аарон зовёт его, но тот никак не реагирует. В глазах пустота.
Кровь капает с бока Аарона. Он упирается в стену, с силой зажимая рану. Обернувшись, видит на земле бездыханное тело, мертвенной хваткой держащее обломленный золотой меч, залитый кровью. Где-то вдали начинает звонить телефон. Аарон медленно спускается на лифте. Каждая секунда кажется вечностью.
А телефон всё звонит и звонит.
СЕЙЧАС
— - —
Накрапывающий дождь постукивал по крыше, создавая барабанную мелодию, что эхом отдавалась в длинных, тёмных коридорах особняка, приобретая очертания нескончаемого грома. Одно из крыльев здания, давно сгоревшее и развалившееся, не скрывало своего изуродованного мародёрами и окружающей средой интерьера. В конце его, посреди дверного проёма, стояла слегка загорелая женщина, с длинными чёрными волосами. Не сдвигаясь с места, она осматривала горелые стены и обломанную мебель.
Её ладонь замерла на миг у фоторамки, лежавшей с краю длинного обугленного стола. Стекло вздулось и треснуло, а рамка была покрыта толстым слоем копоти, но счастливые, улыбающиеся лица людей всё ещё отчётливо проглядывались. Она стёрла пепел, убрала осколки и достала фотографию. Слёзы падали на снимок и, смешиваясь с дождём и пеплом, медленно стекали на пол.
— Я знаю, что ты тут, — сказала она в пустоту. — Можешь выходить.
После этих слов из теней за её спиной вынырнул силуэт Кельвина, а из-за угла показался Энтони. Она не сочла нужным повернуться.
— Вы ведь не меня искали, верно? — спросила незнакомка, вытирая слёзы рукавами свитера.
— Верно, не тебя, — сухо подтвердил Кельвин.
— Человек, который ранее занимал мой, — она указала на себя, проведя рукой сверху вниз, — пост, нарушил условия договора и, соответственно, был лишён статуса Смотрителя, — она медленно повернулась, прижимая фотографию к груди. — Так что Девятым Смотрителем стала я.
— Кто ты? — незамедлительно последовало от Энтони.
Женщина улыбнулась.
— Раньше меня звали Донна Тэйлор. Я была… — она тихо всхлипнула. — Простите. Когда-то я была геологом, но затем была принята на пост Девятого, взамен… не знаю, взамен кого. Помню лишь, что у меня начались тяжёлые времена, и как раз тогда пришёл Фонд и предложил работу, — она с улыбкой взглянула на фотографию. — Удивительное совпадение, не правда ли?
Они ничего не ответили. Женщина продолжила:
— А я даже не подумала, что это как-то связано. Была рада, что нашла источник дохода. А уж когда они рассказали мне об аномалиях… знаете, это была работа, о которой я раньше и мечтать не смела. И ведь даже не догадывалась, что… Неважно, забудьте, я слишком много об этом думала последние несколько недель. Рано или поздно, этот день должен был настать.
— Ты знаешь, зачем мы здесь, — сказал Кельвин голосом, не терпящим возражений.
— Да, я… я знаю, — прошептала Донна, вытирая щёки от слёз. — Думаю, даже могу вас понять. Хоть я с вами и не согласна, но, наверное, окажись на вашем месте, поступила бы так же, — она обвела мужчин взглядом. — Я думала, вас будет больше.
— Остальные выслеживают Восьмого, — сказал Энтони, медленно вытащив пистолет из кобуры.
— Проблем у них с этим не возникнет, — ответила женщина, слегка одёрнувшись при виде оружия.
Энтони кивнул. Она вперилась взглядом в пистолет.
— Тебе не нужно этого делать. Я не… не хочу, чтобы всё кончилось вот так, — сказала она, и лёгким движением вытащила из кармана раскладной нож. Раскрыла его и подняла к глазам, приковавшись взором к лезвию.
— Знаете, в какой-то момент я даже начала верить, что служба во имя высшего блага сделает меня бессмертной. Думала, что моя смерть приобретёт больше смысла, если я отдам жизнь во имя великой цели, — с её губ сорвался смешок, а по щекам продолжали струиться слёзы. — На самом деле, не важно за что ты умрёшь. Любая смерть может оказаться бессмысленной. Любая жизнь может быть прожита впустую.
Она вперилась взглядом в Кельвина и во взоре этом было столько силы, что мужчину словно бы одновременно обдало ледяной водой, ударило током и бросило в жар. Он никогда не испытывал ничего подобного. Волосы по всему телу встали дыбом, а пистолет в руках задрожал. Перед глазами замелькали фрагменты чужой жизни. Он видел, как коридор, ещё не разорённый и не сгоревший, приятно заполнялся светом, как в соседних комнатах слышался счастливый смех, как, сидя на берегу, отец с дочерьми наслаждался рыбалкой, а двое его сыновей мутузили друг друга из-за неподелённой игрушки. Он видел, как дети заворожённо смотрели на пестрящую разными цветами ёлку. Видел бессонные ночи, проведённые за толстенными учебниками. Видел, как Донна Тейлор, только получив докторскую степень, стоит бок о бок со своими любящими родителями и улыбаясь машет фотографу. Ещё через мгновение коридор вспыхивает пламенем, слышны крики. А потом Кельвин вновь оказывается перед женщиной.
Её лицо уже не казалось таким молодым, от бывалой осанки не осталось и следа, а волосы поредели. С каждым вздохом женщины он видел, как возраст всё сильнее и сильнее давит на неё. Тем не менее, глаза Донны всё также горели решимостью, однако Кельвин заметил в них отчаянный вопль по той жизни, что ей не суждено было прожить. Внезапно мужчина почувствовал, как его рассудок настолько сильно переполняют гнев и злоба, что он вот-вот захлебнётся в этих чувствах и обратится в единый сгусток неконтролируемых эмоций. Он испустил резкий вздох и отпрянул — взгляд затуманился, а боль в груди разрывала кожу и переполняла вены. Его сердце возопило от таких нагрузок, а после и оно воспылало, обращая в пламя всё естество мужчины.
Внезапно всё это мигом закончилось, и он вновь обнаружил себя стоящим перед женщиной, однако на сей раз взгляд её потускнел. Кельвин быстро осмотрел себя и вздохнул с облегчением, поняв, что остался невредим. С другой стороны комнаты Энтони пытался на что-то ему указать. Подняв взгляд от своего тела, Кельвин обнаружил, что Донна упала на обгоревшее кресло — с её запястий длинными струйками стекала кровь. Она слегка улыбнулась, но тяжёлое и неровное дыхание не настраивало на весёлый лад.
Засунув пистолет обратно в кобуру, Кельвин медленно направился к женщине, стараясь аккуратно обойти окровавленный нож, лежавший на земле. Она вытянула в его сторону бледную руку, из последних сил сжимавшую перепачканную фотографию. Кельвин взял фото, и Донна вновь осела в кресле.
— Зачем? — спросил он.
Она пожала плечами.
— А какая разница? — кашель покинул грудь женщины, отчего струйка крови на миг скакнула. Растерянными, мутными глазами она посмотрела на мужчину. — Ты боишься смерти?
На миг он замешкался.
— Нет.
Женщина невесело улыбнулась. Глаза начали закрываться, а сознание понемногу покидало тело. Она прикоснулась рукой к лицу Кельвина, размазывая капли крови по его щеке.
— Ты лжёшь, — полушёпотом проговорила Донна и отдалась в объятия смерти.
- НАЗАД -